Luang Prabang, une ville a deux visages

Depuis le depart de Chiang Mai et la descente d'un morceau de Mekong, les groupes de voyageurs se modifient perpetuellement. Avec finalement 2 Francais et un Allemand fort sympatiques, nous avons elu domicile dans le centre ville de Luang Prabang et avons passe cette premiere journee ensemble.

Luang Prabang est une vaste ville (ancienne capitale du Laos tout de meme) dont le quartier le plus ancien et le plus touristique  forme une peninsule encerclee par le Mekong et un bras de riviere. Notre guest house n'est vraiment pas terrible (amateurs de gros cafards??), mais n'est pas bien chere et tres bien placee. La premiere impression de cette ville n'est pas bien folichonne, les prix sont nettement plus eleves qu'en Thailande (activites, nourriture, boissons...) et les Laotiens de ce quartier ne font preuve d'aucune amabilite. Meme les prix indiques par nos guides recents ont facilement doubles, et plus.

Nous nous dotons d'une belle byciclette pour arborer Luang Prabang et nous arreter la ou bon nous semble. Deja le charme des rues et la beautes des maisons, souvent de type coloniales, et des temples ne nous font pas regretter notre arrivee ici.

 

Nous tentons un premier eloignement du centre ville en employant ce pont en bambou au dessus de la riviere Nam Khan et nous arrivons dans un petit village annexe a la ville, tres paisible, specialise dans le tissage.

Non contente d'avoir reussi  a vendre de tres belles pieces a mes comperes, une femme nous propose tres ironiquement la main de ses deux filles. Nous ne nous interdisons pas de passer un moment agreable dans sa boutique et d'apprecier leurs contacts.

Nous repartons sur nos byciclette en restant un peu plus sur Luang Prabang cette fois. C'est en arrivant sur differents lieux de la ville, empruntes essentiellement par les Laotiens que nous decouvrons le charme de cette ville.

Grande surprise tout d'abord en arrivant sur un terrain de boules ou se disputent une partie de petanque aussi bruyante qu'en Provence!

Seance photo ensuite ou je me permets de percer l'intimite des prieres de ces magnifiques jeunes demoiselles, aussi appliquees que joliement drappees...

Un instant plus tard, je fais une rencontre etonnante. Lors d'une prise d'assaut photographique de temple, un jeune moine sort sa tete et son visage communicatif m'invite a faire amplement sa connaissance.

Les moines d'Asie symbolisent pour moi des personnes aussi intriguantes qu'inaccessibles. Pourtant je passe une bonne demi heure avec Suni (un truc comme ca0, qui passe 3 annees de sa vie dans ce temple, du haut de ses 19 ans et etudie en parallele. Il me fait rentrer dans leurs espaces reserves et me presente meme sa chambre (un bordel innomable d'ailleurs!). Moments surprenants et privilegies...

Enfin nous trouvons une gargotte sur le bord du Mekong dont la cuisine exposee repousse en general les touristes et nous permet de sympatiser avec des Laotiens fort accueillants et nous rassure sur les prix pratiques au Laos.

Le retour obligatoire par le centre ville nous confirme de nouveau la logique de fonctionnement de cette ville qui cherche a tirer profit (et cela se comprend aisement) des groupes de Falangs (c'est comme ca qu'on nous appelle).