Koh Tao, l'ile aux tortues, sans les tortues...

Koh Tao signifie l'ile aux tortues en Thailandais. L'ile est reputee pour etre le paradis des plongeurs, je me devais de decorer mon carnet de plongee du tampon de l'un de ses clubs. Je change d'ocean pour y parvenir, l'ile se trouve au coeur du golfe de la Thailande. Depuis Krabi je prends un bus pour Chumphon, le temps de faire connaissance avec un couple anglo-americain en lune de miel et une Anglaise qui se rendent egalement sur l'ile et nous embarquons pour une traversee de nuit, dans la cale d'un bateau de marchandise...

Les couchettes sont toutefois tres confortables.

Arrivee a 5h du mat, direction la plage pour finir notre nuit (sans tanguer cette fois) sur le sable et nos sacs a dos. Au reveil petits cliches de cette bande de joyeux canins qui ont elus domicile sur la plage.

Nous passons notre premiere journee a tenter de rejoindre les plus belles criques de l'ile pour un apercu de la vie sous marine en snorkeling. Je dis "tenter" car l'ile, relativement grande, comporte des collines tres escarpees et de petites routes abimees. La moto est donc notre moyen de locomotion et nous nous sommes fait quelques frayeurs.

Les baies sont toutefois splendides. En plongeant la toute premiere fois ma tete sous l'eau, je tombe sur un immense barracuda qui semble me promettre de forts instants sous marins.

Il y a un nombre effrayant de clubs de plongee dans les rues et nous entamons le tour comparatif de leurs services. Les prix sont parfaitement identiques, nous choisissons un des rares qui propose la sortie a la journee a Sail Rock, un site repute a 2h de bateau, booke pour 2 jours plus tard.

Le lendemain nous demarrons avec 2 beaux sites pres de Koh Tao. Le premier est tres clair et sera le seul de ces 2 jours de plongee. Il y a un veritable embouteillage de bancs de carangues, barracudas et autres plus petits poissons, murenes, poisson scorpion, perroquets, trigger fish et des coreaux tres colores. La plongee d'apres et celle du lendemain sur Sail Rock ne seront pas aussi belles, assez chargees en poisson mais une mauvaise visibilite dans l'ensemble. Une petite deception de ne pas voir de pelagiques sur ces plongees. Dans le shop qui vend ces plongees, on est quasiment certain de croiser requins de recif, tortues, requins leopard, voir le grand requin baleine. Mais une fois sur le bateau, le discours change et l'argument commercial n'a plus lieu d'etre. De plus la nullite des divemasters m'exaspere, nous faisons du yoyo entre 20 et 8 metres pendant les plongees (les oreilles accusent le coup), ils n'interviennent pas lorsque mes comperes inexperimentes n'arrivent pas a se stabiliser et consumment tres vite l'air de leur bouteille (je sors de mes 5 plongees avec plus de 100 bars).

Donc vous l'avez compris, je suis plutot decu de mes quelques plongees en Thailande, si reputees pourtant. Les sites sont magnifiques mais malheureusement surexploites (30aine de plongeurs par bateau). Les sites de Port Cros (pour ceux qui connaissent) et l'exceptionnelle Mer Rouge n'ont rien a envier a la Thailande, mais ce n'est que mon avis.

Le dernier jour sur Koh Tao, je rejoins la Mango Bay au nord de l'ile et je dois laisser ma moto sur le bord de la route pour descendre dans la baie. La crique est splendide et la visibilite excellente sous l'eau. Il y a un petit air de camarat dans cette crique, d'abord ces tres nombreuses marches, puis ces couleurs qui me font penser a la quessine. Je reconnais les petits poissons mangeurs de peaux mortes, qui ont beaucoup de succes dans les SPA d'aujourd'hui et j'en profite pour me faire une pedicure a l'oeil...